أكد الإسباني أندوني إيراولا، المدير الفني لنادي ليفربول، أن الوقت لا يزال مبكرًا جدًا للحديث عن الصدارة أو تقييم فرص المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، مشددًا على صعوبة المواجهة المرتقبة التي تجمع فريقه بنادي أرسنال يوم الأحد المقبل على ملعب أنفيلد، ضمن لقاءات الجولة التاسعة من البريميرليج.ويحتل ليفربول المركز الرابع في جدول الترتيب برصيد 15 نقطة، بينما يتواجد آرسنال حامل اللقب في المركز الثاني برصيد 21 نقطة متأخرًا بفارق الأهداف عن مانشستر سيتي المتصدر.وصرح إيراولا بشأن صدارة الجدول ومواجهة أرسنال في المؤتمر الصحفي الخاص باللقاء الذي أجراه اليوم الجمعة بحسب ما نقل موقع "سكاي سبورتس": "من المبكر جدًا البدء في النظر إلى جدول الترتيب؛ علينا تجهيز أنفسنا لمباراة صعبة للغاية. نحن نعرف أرسنال ومدى جودته، فهو يمتلك لاعبين متميزين يعملون بجد كبير. يتعين علينا أن نكون مستعدين لهذا التحدي، وأنا أثق في لاعبينا وفي أنفسنا، وستكون أجواء يوم الأحد رائعة وأتمنى أن نكون في المستوى المطلوب".وردًا على تصريحات جيمي كاراجر التي اعتبر فيها ليفربول المنافس الأقرب لأرسنال على اللقب، قال إيراولا: "قلت ذلك من قبل، نحن ما نزال في شهر أكتوبر وعلينا أخذ كل مباراة على حدة. دائمًا ما أقول إن المرجع الأول يكون عادةً بعد أن نتواجه جميعًا لمرة واحدة في منتصف الموسم، وعندها يمكنك البدء في النظر إلى جدول الترتيب. نحن الآن في موقف يحتم علينا التحسن والاستمرار في التطوير".وعن مواجهة صديقه ميكيل أرتيتا، أضاف: "الأسبوع الماضي كان تشابي ألونسو، والآن ميكيل؛ هناك الكثير من الأصدقاء القدامى على مقاعد بدلاء المنافسين مؤخرًا. أعتقد أنه أمر جيد أن تقضي معهم من 5 إلى 10 دقائق بعد المباراة، لكنني أعلم أنه سيصعب المهمة علينا كثيرًا، لذا سيتوجب علينا تقديم أفضل ما لدينا. من الجيد أن يمتلك المشجعون التوقعات وأن يعتقدوا بقدرتنا على الفوز، لكن لو سألتني، فما نزال في مرحلة مبكرة جدًا من الموسم".وعن كيفية مواجهة أرسنال ومدى استفادته من تفوقه السابق عليهم أثناء تدريبه لبورنموث، أوضح إيراولا: "صحيح أننا حققنا نتائج جيدة ضد أرسنال مع بورنموث، لكن هذا لا يعني الكثير؛ فهذا فريق مختلف تمامًا ومجموعة مختلفة من اللاعبين ولحظات مختلفة. لا يمكننا استخدام الأدوات نفسها التي استخدمناها سابقًا، بل يجب استخدام أدوات مختلفة والاستفادة من لاعبينا بأفضل طريقة ممكنة مع الثقة بهم".وتابع إيراولا موضحًا مفاتيح اللقاء: "في نهاية المطاف، يتعلق الأمر بفوز الصراعات الفردية، والركض أكثر منهم، والتفوق في الكرات الهوائية والكرات الثابتة والتفاصيل الصغيرة. أرسنال هم الأبطال ويتصدرون الدوري حاليًا ولم يخسروا سوى مباراة واحدة هذا الموسم، لذا هم في وضع ممتاز وسيكون ذلك تحديًا رائعًا لنا بكل تأكيد".وعن التحول في أسلوب التعامل مع المباراة وعدم الدخول كـ "طرف غير مرشح" كما كان الحال في بورنموث، أردف: "بالتأكيد هذا الأمر يتغير، لكنني كنت أعلم منذ يومي الأول هنا أن هذا سيحدث بصرف النظر عن المنافس أو البطولة. نحن نتقبل ذلك وهو أمر جيد؛ فالناس تنتظر الكثير من فريقك. وفي النهاية، المسألة تتعلق بكيفية صناعة فرص أكثر من المنافس؛ نعلم أن أرسنال قوي جدًا دفاعيًا، ونحن كفريق في وضع جيد دفاعيًا أيضًا، لذا فإن كل فرصة نصنعها تكون ذات قيمة عالية جدًا، وما سيحدث داخل منطقة الجزاء سيكون حاسمًا".وأشاد إيراولا بالدعم الجماهيري في ملعب أنفيلد، قائلًا: "الأمر لا يتعلق بالفوز فقط؛ ففي أنفيلد يشعر الجميع عندما يقدم الفريق كل ما لديه بأن الجمهور يساندنا بشكل هائل حتى عندما تأخرنا في بعض المباريات الأخيرة. على ملعبنا نمتلك أسبقية كبيرة أمام المنافسين، والأجواء التي يمكننا خلقها هنا ساحرة واستثنائية".وعن تراجع مستوى رايان جرافينبيرخ مؤخرًا، أوضح إيراولا: "لقد قدم مباريات جيدة وأخرى أقل جودة هذا الموسم، ومؤخرًا خاض عددًا كبيرًا من الدقائق. نحن نثق به ونعرف ما يمكنه تقديمه، وكما نفعل مع بقية اللاعبين عندما لا يلعبون بشكل جيد، نحاول مساعدته على تطوير الجوانب التي يحتاجها، وعندما يكون في حالة جيدة نسعى لإبقائه هناك".واختتم إيراولا حديثه بالتطرق إلى ضغط المباريات والتدوير بين اللاعبين: "صحيح أنني لم أمتلك خبرة تدريبية كبيرة في أوروبا باستثناء الدوري الأوروبي، لكنني خضت مباريات كثيرة كلاعب وتعودت على هذه الملاعب والوصول في الثالثة صباحًا. لاعبونا معتادون جدًا على هذا النسق المزدوج، ونحن نلجأ للتغيير المستمر من مباراة لأخرى وأعتقد أن هذا الأسلوب يسير بشكل جيد. يجب دائمًا أن يكون هناك مستوى أعلى للوصول إليه وعلينا التحسن في مجالات مختلفة، ونحن ندرك ذلك جيدًا".